こんにちは！
管理栄養士の五十洲（いそす）です。

新型コロナウイルス感染者数がまた少しずつ増えてきましたね。前回、夏の免疫対策についてお伝えしたのですが、そこで1点お伝えしきれなかったことがあったため、急遽、もう一つの要因についてご紹介したいと思います。

前回お伝えしたのは、4つの要因。
・自律神経の乱れ
・腸内環境の乱れ
・栄養不足
・睡眠不足

今回は、
・紫外線による細胞機能の低下
についてお伝えします！

夏に免疫力が低下するもう一つの要因は、紫外線による細胞機能の低下です。

紫外線の強い日に海や山へ出かけたり、バーベキューなどで長い時間を屋外で過ごした後、夏バテをしたり風邪をひいたりしてしまった経験はありませんか？

これは、紫外線によって皮膚の免疫細胞が破壊され、免疫システムが正常に機能しなくなることが関係しています。

皮膚に存在する免疫細胞とは、ランゲルハンス細胞と呼ばれるもので、体内に侵入しようとする細菌、ウイルス、アレルギー物質などの情報をキャッチし、その情報を伝達する役割を担っています。

ランゲルハンス細胞は表皮に存在しますが、異物を発見するとリンパ節に移動して全身の免疫系に異物の侵入を知らせ、免疫システムを発動させます。

ランゲルハンス細胞は表皮に存在するため、常に紫外線の影響を受けやすい状態にあります。紫外線によってダメージを受けたランゲルハンス細胞は、異物の侵入を知らせることができず、全身の免疫システムが発動できないために、細菌やウイルスなどへの抵抗力が弱まってしまうのです。

ウイルス感染が原因で起こる口唇ヘルペスも、紫外線を浴びた後には発症しやすくなるといわれています。

紫外線の強い夏、免疫力を低下させないためには、紫外線のダメージからランゲルハンス細胞を守ることが大切です。

そのポイントは・・・？

紫外線からランゲルハンス細胞を守るためには、日焼け止めクリームや日傘、帽子などの基本的な対策を怠らないことも大切です。

そして、食事での栄養補給も大切です。ポイントは「抗酸化」。抗酸化作用の高い栄養素を積極的に補うことが、紫外線によるダメージから細胞を守ることにつながります。

抗酸化作用の高い栄養素といえば、ビタミンA（βカロテン）、ビタミンC、ビタミンE、セレニウムなどのビタミン・ミネラルの他、野菜やフルーツに含まれるポリフェノールやカロテノイド類があります。

夏の食材で、抗酸化成分を豊富に含むのは、トマト（リコピン）、パプリカ（βカロテン、ビタミンC）、なす（ナスニン）、かぼちゃ（βカロテン、ビタミンE）、ブルーベリー（アントシアニン）・・・など。

夏野菜のカレーなどは、免疫力アップにとてもおすすめです♪カレーのスパイスであるターメリックは抗酸化作用がとても高いですし、その他のスパイスにも抗酸化作用の高いもの、免疫力を高めるものが多くあります。

ここまで、紫外線から細胞を守ることについて紹介してきましたが、紫外線は悪いことだけではありません。ご存じの通り、適度な日光浴はビタミンDを合成し、免疫力を高めることもわかっています。

この適度な日光浴は、1日15分程度、週3～4回といわれていますが、真夏の昼間に15分も紫外線を浴びれば、赤くヒリヒリしてしまうことも…。そうなると肌がダメージを受けているサインです。やはり、真夏の昼間はしっかりと紫外線対策をして外出することが大切。

この時期は、日陰を歩いていても日傘をさしていても、一定の紫外線を受けているはずですので、あまり日光浴不足は心配しなくてもよいかもしれません。

今回は、夏の免疫力低下の要因として紫外線による細胞機能の低下についてお伝えしました。

ランゲルハンス細胞は加齢によって減少するため、年齢を重ねるほど紫外線に対するケアは大切です。

健やかで美しい肌を守るためだけでなく、全身の免疫力を守るためにも、紫外線対策を意識していきましょう。