こんにちは！
管理栄養士の五十洲（いそす）です。

このブログでは、季節のお悩みや最近話題になっていることについて、栄養士の視点で、皆さまに役立つ情報をお届けしております。

寒い日が続いていますが、いかがお過ごしですか？早いもので今年も2ヶ月を切りました。少しずつ元の生活に戻りつつある面、なかなかそうはいかない面がありますが、とにかく健康には気をつけて、残りも乗り切っていきましょう！

さて、今回からは「ポリフェノール」について取り上げていきたいと思います。コーヒー、カカオ、赤ワインなど、、様々な食品に含まれるポリフェノール。その優れた健康効果に注目は高まる一方です。

私も最近、ずっと苦手だった高カカオチョコレートが食べられるようになりました！

健康、美容、アンチエイジングに欠かせない「ポリフェノール」の魅力に迫ります…！

健康効果に優れた「ポリフェノール」とは？

ポリフェノールは、植物由来の抗酸化物質です。植物界に幅広く存在しており、“渋み”や“苦み”、“色素”の成分となっています。身近な例では、緑茶に含まれる「カテキン」、ブルーベリーに含まれる「アントシアニン」などがあります。ほとんどの植物に存在しており、その種類は1万種類以上とも…！

植物にポリフェノールが存在するのは、害虫などの外敵や紫外線などから身を守るため。カテキンは虫や動物に食べられないようにするための渋み、アントシアニンは紫外線をブロックするための色素です。動くことのできない植物にとってポリフェノールは、自らを守るためのとても大切な存在です。

ポリフェノールにはどんな働きがある？

ポリフェノールの働きは強力な「抗酸化作用」です。紫外線やストレスなどによって発生する活性酸素から細胞を守り、健康、美容、アンチエイジングに役立ちます。さらにポリフェノールの種類によって、独自の様々な機能をもっています。

ここでは、代表的なポリフェノールとその働きをご紹介します。

■アントシアニン
ブルーベリーで知られる色素成分。ブルーベリーの紫色はアントシアニンによるものです。アントシアニンは目の網膜に働きかけて、視力回復などに役立ちます。

■カテキン
お茶に含まれる渋み成分。抗菌、抗ウイルスなどの作用があることでよく知られていますね。他にも、コレステロールや血糖値の上昇を抑えたり、虫歯・口臭予防にも役立ちます。

■カカオポリフェノール
チョコレートの原料であるカカオに含まれるポリフェノール。近年、カカオポリフェノールの健康効果がよく知られるようになり、高カカオチョコレートの人気が高まっていますね。動脈硬化の予防、血圧の低下、美肌効果、肝機能の向上など、様々な働きが期待できます。

■クルクミン
お酒のおともで知られる「ウコン」に含まれるポリフェノール。肝機能を向上させる働きはもちろんのこと、脳機能の改善に役立つことでも注目が高まっています。

■レスベラトロール
赤ワインに含まれるポリフェノール。長寿遺伝子を活性化させることで一躍話題になりました。最近では、認知機能の改善などにも効果が期待されています。

他にも、蕎麦に含まれるルチン、コーヒーに含まれるクロロゲン酸、大豆に含まれるイソフラボンなど、様々なポリフェノールがあります。ポリフェノールは基本的に水に溶けやすい性質があるため、比較的短時間で作用するといわれています。ただし、長期間持続はしないため、毎日こまめに摂取することが大切です。

ポリフェノールに関する研究は、世界中で数多く行われています。日本でもある国立大学の研究において、食事によるポリフェノールの総摂取量が多いほど死亡率が低いという結果も報告されています。

強力な抗酸化作用に加えそれぞれに独自の作用をもつポリフェノールは、健康、美容、アンチエイジングにとどまらず、“人生100年時代”の健康寿命の延伸にひと役買ってくれる心強い味方です♪

今回は、ポリフェノールがどんなものかについて簡単にご紹介しましたが、次回からは、特に注目したいポリフェノールの働きを詳しくご紹介していきたいと思います！まずは、赤ワインのポリフェノールで知られる「レスベラトロール」から。“フレンチ・パラドックス” “サーチュイン遺伝子”などのキーワードからその魅力に迫ります。