こんにちは！
管理栄養士の五十洲（いそす）です。

このブログでは、季節のお悩みや最近話題になっていることについて、栄養士の視点で、皆さまに役立つ情報をお届けしております。

暑くなったり涼しくなったりと寒暖差の大きい日々ですが、体調を崩していませんか？これからだんだんと寒い季節に向かっていくので、今のうちに夏の疲れをリセットして、秋冬への準備を整えましょう！

夏の疲れにも色々ありますが、その一つが胃腸の疲れ。

「胃がムカムカする」
「食欲がわかない」

という方、いませんか？

夏は、エアコンでカラダが冷えやすい上に、冷たい食べもの、冷たい飲みもので胃腸を直に冷やしてしまいがちです。しかも、最近は少し涼しくなってきたにも関わらず、夏の習慣を引きずってエアコンをつけたり、夏の服装で過ごしてしまい、寒い思いをするなんてこともしばしば…。

胃腸は冷えると働きが低下し、その結果、消化不良や食欲不振を引き起こしやすくなります。また、デスクワーク、運動不足など、カラダを動かす習慣がない人も、血流が滞り、内臓が冷えやすくなります。特に寒がりではないし、冷え性ではない！と思っている方でも、実はカラダの中は冷えているということも…。

そんな時におすすめなのが、中華料理でおなじみのスパイス「八角」です。星のような可愛らしい形が特徴的な八角は、カラダの冷えや胃腸の疲れを癒してくれる優れもの！

今日はそんな八角について、ご紹介したいと思います。

中華料理でおなじみの八角。肉料理の臭み消しや香りづけに用いられるスパイスです。豚の角煮などに入っていることが多いですね。他にも杏仁豆腐のシロップなど、幅広く使われます。甘くてスパイシーな独特の香りが特徴的ですが、その形もまた特徴的です。八角系の星のような形をしていることから「八角」、英語名では「スターアニス」と呼ばれるようになりました。

八角は、中国原産の「トウシキミ」という木の果実を乾燥させたもの。中国では、日本の七味唐辛子のように用いられる「五香紛」という香辛料があり、その中にも八角は含まれます。五香紛には他に桂皮（シナモン）、丁香（クローブ）、陳皮（チンピ）、花椒などが使用されることが多いようですが、どれも胃腸の働きを活発にするものばかり。食欲増進のスパイスです。

八角は漢方にも使われ、胃腸の働きを活発にし、新陳代謝を高める効果があるといわれています。冷えが気になるとき、食欲不振のときにはぴったりのスパイスです。胃弱、風邪、咳止め、精神安定などに用いられます。

また、ストレスが過多になっているときにもおすすめです。八角に含まれるピネンという成分に、神経の興奮を抑え、イライラや気分の落ち込み、憂うつ感を解消する効果があるといわれています。

女性の場合、冷えやストレスからホルモンバランスを崩すことも多いですよね。八角は、女性ホルモンのエストロゲンに似た働きをすることで、月経不順や生理痛、PMSの緩和にも役立つといわれています。

女性には嬉しい働きがたくさん！
もちろん男性にも、ストレス過多、食欲不振のサポートにおすすめです。

そんな八角ですが、以前にはインフルエンザの治療薬、タミフルの原材料して使われていたことをご存じですか？八角から得られるシキミ酸という成分を化学反応させて作られていたそうです。もとのシキミ酸とは全く違う成分になっているため八角自体にインフルエンザへの効果はないそうですが、漢方では風邪薬にも使われる八角から作られると聞くと、なんだか納得してしまいます。

前回に引き続き、スパイスの効能についてご紹介してみましたが、いかがでしたか？胃腸の疲れが出やすいこの時期、参考にしてみていただけたらと思います！